Es wird allgemein erwartet, dass die EU und das Vereinigte Königreich am Montag in London ein Verteidigungs- und Sicherheitsabkommen unterzeichnen werden. Würde dies nicht geschehen, hätte Europa inmitten globaler geopolitischer Umwälzungen erneut eine Chance verpasst.
Der britische Premierminister Keir Starmer will die Beziehungen zur EU neu aufstellen. Bereits während seines Wahlkampfs im vergangenen Sommer stellte er die Unterzeichnung eines Verteidigungs- und Sicherheitsabkommens in den Mittelpunkt seines Programms.
Die Europäische Union hat bereits eine lange Liste ähnlicher Abkommen mit anderen Ländern wie Japan, Südkorea und Moldawien.
Im Allgemeinen formalisieren solche Abkommen das Interesse an gemeinsamen Militärübungen, erleichtern den Dialog über Cybersicherheit und enthalten andere allgemeine Versprechen, die beide Seiten problemlos einhalten können. Sie gewähren den Ländern jedoch keineswegs automatisch einen carte blanche für die Nutzung des künftigen EU-Verteidigungsfonds, wie es das erklärte Ziel des Vereinigten Königreichs ist.
Die Partnerschaft mit dem Vereinigten Königreich – sofern sie am Montag unterzeichnet wird – ist nur ein erster Schritt, um britischen Unternehmen Zugang zu EU-geführten gemeinsamen Rüstungsbeschaffungen zu gewähren, vorausgesetzt, London ist bereit, dafür zu zahlen.
Aber sie symbolisiert mehr: Sie steht für die Erkenntnis Londons, dass die EU angesichts des Rückzugs der USA, dem traditionellen Schutzmacht Europas, eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der europäischen Verteidigung spielt.
Fünf Jahre später
In vielerlei Hinsicht entspricht der am Montag geschlossene Pakt den Grundzügen eines Sicherheitsabkommens, das die EU dem Vereinigten Königreich 2019 vorgeschlagen hatte, als die Verhandlungen über die Handels- und Kooperationsbedingungen nach dem Brexit ihren Höhepunkt erreichten.
Damals war es das Ziel Londons, um der Abgrenzung willen sich abzugrenzen. „Einige Leute im Vereinigten Königreich sagten, der Brexit gebe uns die Chance, eine andere Außenpolitik in Europa zu betreiben, anstatt immer mit Frankreich und Deutschland auf einer Linie zu sein, aber das sagt heute niemand mehr“, so Ian Bond, stellvertretender Direktor des Center for European Reform.
Der Deal kam nie zustande. Stattdessen beschloss das Vereinigte Königreich, sich an EU-Missionen und -Operationen im Ausland auf Ad-hoc-Basis zu beteiligen, und britische Rüstungsunternehmen wurden aus der Verteidigungsindustriepolitik der EU ausgeschlossen, die sich damals ausschließlich auf die Förderung von Innovationen konzentrierte.
Jahrelang führte das mangelnde politische Engagement in Sicherheitsfragen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zu einer im Vergleich zu den anderen Partnerschaften der EU eher oberflächlichen Beziehung.
Nach dem Wiedereintritt von Donald Trump ins Weiße Haus wurden jedoch auf beiden Seiten Verpflichtungen zu Verteidigungsausgaben eingegangen und der politische Wille zur Vertiefung der Beziehungen erneuert.
